Capitale: Nouakchott
Superficie: 1 030 700 km²
Population: 2 333 000
Devise: 1 US$ = 175 Ouguiya
PIB: 135/1 593$
HDI : 150/355

Langues: Arabe (officielle), Français, Hassaniya, Pular, Sonink, Wolof

Origines ethniques: Maure 50%, Mélangée 30%, Noirs Haratins 20%

Religions: Muslmane 99%

Chef d'E: Colonel Maaouya Sid’Ahmed Ould Taya

données de 1996

La Mauritanie est un désert. Il y a peu de végétation ou de vie animale, excepté dans le sud près du Fleuve Sénégal où la plupart de la population habite. Les Berbères montés à dos de chameau ont dominé la population indigène noire au 3ième siècle après JC et ont établi des liens commerciaux avec l'Empire du Ghana dont la capitale Kumbi Salah était située dans le coin sud-est de la Mauritanie d'aujourd'hui. Au 11ieme siècle les Almoravides ont étendu plus loin la domination des Berbères sur les noirs en pillant Kumbi Salah, mais ils ont été vaincus plus tard par les Arabes qui leur ont pris la place d'élite gouvernante au 17ieme siècle. Aujourd'hui les Maures sont les descendants de cette élite Arabe et de la population Berbère qui ont adopté le Hassaniya (dialecte Arabe), les deux ayant une tradition de domination sur les noirs.

La Mauritanie est devenu un protectorat Français en 1903 et le Français a été la langue officielle jusqu'à l'indépendance en 1960. Une tentative de démocratisation a eu lieu, et des élections ont eu lieu en '61, '66, '71 et '76 mais les difficultés du pays à juguler le conflit armé avec le Front Polisario qui s'opposait à son contrôle du Sahara Occidental, ont fourni l'occasion d'un coup d'état militaire en '78. Le gouvernement s'est tourné vers le fondamentalisme Islamique et un autre coup d'état en 1994 a installé le Colonel Ould Taya comme Président. En 1989 la tension traditionnelle entre les Maures dominants et les noirs soumis d'origine indigène et Sénégalaise, a atteint son paroxysme et a entraîné des atrocités raciales des deux côtés de la frontière avec le Sénégal. Plus de cent mille noirs ont dû fuir la Mauritanie pendant qu'un nombre égal de Maures s'est enfui du Sénégal. La frontière a été fermée. Des élections proforma tenues en '92 et en '96 ont reconfirmé la présidence de Ould Taya.